Românii din Reading

Reading nu e oraș universitar ca Oxford și nici port ca Southampton. E un oraș de birouri, cu sedii de firme mari de IT, asigurări și energie, la o jumătate de oră de Londra. Pentru români, asta înseamnă două lucruri: de lucru se găsește, și nu doar în construcții și curățenie, dar chiria înghite o parte mare din salariu. La Recensământul din 2021, 3.099 de locuitori aveau pașaport românesc, adică 18 la fiecare 1.000.

Cartierele

Harta arată orașul Reading propriu-zis. Cei mai mulți români sunt în Battle, cartierul străbătut de Oxford Road, cu 488 de locuitori cu pașaport românesc, adică 43 la 1.000. Urmează Katesgrove, la sud de centru, cu 416, Abbey, chiar în centru, cu 359, și Park, spre est, cu 346.

Oxford Road e o stradă lungă, cu magazine din toată lumea, case victoriene transformate în camere și apartamente mici. E zona în care un nou-venit găsește cel mai repede o cameră, dar și cea în care contractele „pe cuvânt” sunt cele mai frecvente. Cere întotdeauna un contract scris și certificatul pentru depozit; fără ele, ești mult mai expus la o evacuare de pe o zi pe alta: contractul de închiriere.

Atenție la graniță

Ca și alte orașe din jurul Londrei, Reading e mai mare decât consiliul lui. Earley și Woodley, la est, țin de Wokingham, iar Tilehurst și Calcot, la vest, sunt parțial în West Berkshire. Toate au coduri poștale RG și par „Reading”, dar Council Tax-ul, gunoiul și școlile țin de alt consiliu. Când compari chirii, întreabă și de consiliu, iar când te muți, verifică-l după codul poștal: Consiliul meu.

Munca

Pe lângă birouri, în jurul orașului sunt depozite și firme de livrare, lângă M4, iar spitalul Royal Berkshire e unul dintre marii angajatori. Dacă ai o calificare din România, de exemplu de asistentă, de inginer sau de profesor, merită să afli ce trebuie ca să o folosești aici, înainte să te angajezi pe un post sub pregătirea ta. Pentru profesori, drumul e în profesor în Anglia, QTS.

Dacă lucrezi la birou și ai un venit mai mare, verifică-ți codul fiscal la fiecare job nou: un cod greșit înseamnă impozit prea mare luni la rând, iar banii se recuperează greu. Cum îl citești: codul fiscal explicat.

Transportul

Reading e capătul de vest al Elizabeth line și are trenuri rapide spre Paddington. Elizabeth line merge mai încet, dar te duce direct în centrul și estul Londrei fără să schimbi. Pentru drumul la muncă, compară abonamentul lunar cu plata pe zi, mai ales dacă mergi la birou doar câteva zile pe săptămână: cardul de transport și călătoriile. Spre Heathrow sunt autobuze directe din centru.

Chiria și LHA

Reading are zona lui de LHA. Pentru o cameră într-o casă comună, Universal Credit acoperă cel mult £391.5 pe lună; pentru o locuință cu un dormitor, £850, iar cu două, £1,095. Chiriile din Reading sunt însă printre cele mai mari din afara Londrei, iar diferența o plătești din salariu. Calculul pe familia ta: Cât îmi permit la chirie.

Școala

Reading Borough Council face înscrierile pentru școlile din oraș. Orașul are și două școli secundare selective, cu examen de admitere la 10 ani, pentru care înscrierea la test se face din timp, separat de cererea obișnuită. Pentru copiii veniți în timpul anului: înscrierea în timpul anului școlar.

Dacă vrei să cumperi

Prețurile caselor din Reading sunt mult peste media țării, iar pentru o familie cu un singur salariu, cumpărarea unei case întregi e greu de atins. Mulți români de aici aleg altceva: un apartament mai mic, o casă în orășelele din jur, cu naveta zilnică, sau o parte dintr-o casă prin shared ownership, unde cumperi o parte și plătești chirie pe restul. Fiecare variantă are capcanele ei, de la taxele de întreținere ale apartamentelor la regulile stricte ale shared ownership când vrei să vinzi. Le găsești pe rând în shared ownership și Help to Buy și, pentru credit, în ipoteca pentru români. Pentru bancă, contează mult istoricul tău de credit din UK, așa că începe să-l construiești din primul an.

Consulatul

Cel mai aproape e consulatul din Londra, la mai puțin de o oră cu trenul. Programarea se face pe econsulat.ro: programări pe econsulat.