Românii din Birmingham

Birmingham e al doilea oraș al Angliei și cel mai mare consiliu local din Europa: un singur consiliu pentru peste un milion de oameni. La Recensământul din 2021, 12.238 de locuitori erau născuți în România și 12.483 aveau pașaport românesc. În cifre absolute, e una dintre cele mai mari comunități românești din afara Londrei. Raportat la oraș însă, înseamnă doar 11 români la fiecare 1.000 de locuitori, de patru ori mai puțin decât în Northampton sau Luton.

Un oraș fără „cartierul românilor”

Harta de mai sus are 69 de cartiere, iar culoarea lor e destul de uniformă. Nu există un loc în care românii să fie mulți, ca Harrow în Londra sau Foleshill în Coventry. Primele cartiere au fiecare câteva sute de români: Stockland Green, în nord, cu 627, Soho and Jewellery Quarter, la nord-vest de centru, cu 625, North Edgbaston, cu 513, Ladywood, cu 462, și Erdington, cu 444.

Faptul că oamenii sunt împrăștiați are două fețe. Pe de o parte, îți cauți locuința după buget și după drumul la muncă, nu după unde stau ceilalți. Pe de alta, e mai greu să găsești din vorbă în vorbă o cameră, un meseriaș sau un vecin care să-ți explice o scrisoare. Pentru asta folosește anunțurile și întrebările comunității, care adună oameni din tot orașul.

Clean Air Zone: centrul are taxă

Din 2021, centrul orașului, în interiorul șoselei de centură A4540 Middleway, e zonă de aer curat. Mașinile care nu respectă standardul de emisii plătesc o taxă pentru fiecare zi în care intră sau circulă în zonă, chiar și pentru câțiva metri. Pentru mașinile pe benzină, standardul e de obicei Euro 4, iar pentru diesel Euro 6, adică mașini mai noi de aproximativ 2015. Camerele citesc și numerele străine, iar taxa se plătește online în câteva zile; dacă nu o plătești, vine amenda.

Dacă ai mașina cu numere românești, verifică întâi dacă respectă standardul, pe site-ul zonei. Mai multe despre zonele de aer curat din toată țara: ULEZ și zonele de aer curat. Dacă rămâi mai mult de șase luni, mașina trebuie oricum înmatriculată aici: mașina cu numere românești în UK.

Consiliul și Council Tax-ul

În 2023, Birmingham City Council a anunțat că nu-și mai poate echilibra bugetul, în mare parte din cauza unor despăgubiri pentru salarii inegale și a unui sistem informatic care a costat mult mai mult decât trebuia. Guvernul a trimis comisari, iar consiliul a primit voie să crească Council Tax-ul peste limita obișnuită, timp de doi ani la rând. Totodată a redus servicii: unele centre comunitare și biblioteci au program mai scurt, iar ridicarea gunoiului a avut perioade cu întârzieri.

Pentru tine, asta înseamnă o factură de Council Tax mai mare decât te-ai aștepta și meritul de a cere tot ce ți se cuvine. Reducerea de 25% pentru o persoană singură în casă și reducerea de Council Tax pentru venituri mici nu vin singure. Cum se calculează factura: Council Tax explicat.

Munca

Birmingham are de toate: fabrici de piese auto și de mâncare, depozite pe marginea orașului, spitale mari, construcții în centru și mii de birouri. Mulți români lucrează în construcții, unde cardul CSCS e cerut aproape pe orice șantier mare, și în depozite, prin agenții. Pentru construcții: cardul CSCS în construcții și, dacă lucrezi pe cont propriu, CIS în construcții. Pentru agenții, ce n-au voie să-ți ceară: agențiile de muncă și taxele interzise.

Chiria și LHA

Birmingham are zona lui de LHA. Pentru o cameră într-o casă comună, Universal Credit acoperă cel mult £341.58 pe lună; pentru o locuință cu un dormitor, £695, cu două, £750, cu trei, £825. Chiriile variază mult de la un capăt la altul al orașului: în nord și în est sunt mai aproape de aceste sume, în centru și în sud-vest sunt mult peste. Socotește pe familia ta: Cât îmi permit la chirie.

Școala

Birmingham City Council face înscrierile pentru tot orașul, cu termenele din toată Anglia. Orașul are și școli secundare selective, cu examen de admitere la 10 ani, pentru care înscrierea la test se face separat și din timp, în vara dinaintea ultimului an de primar. Dacă ajungi în timpul anului, locurile cele mai apropiate de casă pot fi pline, iar consiliul îți poate oferi o școală mai departe; ai dreptul să rămâi pe lista de așteptare la cea pe care o vrei. Pașii: înscrierea în timpul anului școlar și transportul școlar gratuit, dacă școala e departe.

Consulatul

Birmingham nu are consulat al României. Cel mai apropiat e Manchesterul, la o oră și jumătate cu trenul, iar Londra e cam la aceeași distanță. Programarea se face pe econsulat.ro, unde alegi tu consulatul: programări pe econsulat.