Românii din Stoke-on-Trent

Localnicii îi spun „the Potteries”, pentru că aici s-a făcut o mare parte din porțelanul și faianța Angliei, în sute de fabrici cu cuptoare în formă de sticlă. Orașul a luat naștere în 1910 din unirea a șase orașe: Tunstall, Burslem, Hanley, Stoke, Fenton și Longton. Fiecare are încă centrul lui, cu primărie veche și stradă principală, ceea ce îl face greu de înțeles pentru cine vine prima dată. La Recensământul din 2021, Stoke-on-Trent avea 3.783 de locuitori cu pașaport românesc, adică 15 la fiecare 1.000.

Unde stau românii

Harta are 37 de wards, multe mici. Cei mai mulți români sunt în Etruria and Hanley, adică în jurul Hanleyului, centrul comercial al orașului, cu 372 de locuitori cu pașaport românesc. Boothen and Oak Hill, în sud, lângă Stoke propriu-zis, are 320, adică 50 la 1.000, iar Joiner's Square, între cele două, 269. Burslem Central, în nord, completează lista.

Cartierele acestea sunt pline de case înșiruite, construite pentru muncitorii din fabricile de porțelan, multe dintre ele închiriate și unele goale de ani buni. Stoke are unele dintre cele mai mici prețuri la case din Anglia, iar consiliul a avut chiar scheme prin care vindea case părăsite pentru o sumă simbolică, cu obligația de a le renova.

Case ieftine, dar verifică starea

Prețurile mici atrag, dar o casă veche ieftină poate ascunde mult de muncă: acoperiș, igrasie, instalație electrică veche. Dacă închiriezi, proprietarul trebuie să-ți dea o locuință sigură, cu certificat de gaz, verificare electrică și detectoare de fum, iar dacă apare igrasia, să o repare: reparații și igrasie. Dacă vrei să cumperi, plătește o inspecție a clădirii înainte de ofertă: cumpărarea unei case.

Stoke-on-Trent e în zona LHA Staffordshire North. Pentru o cameră într-o casă comună, Universal Credit acoperă cel mult £301.33 pe lună; pentru o locuință cu un dormitor, £425, cu două, £480, cu trei, £595. Pentru o familie, o casă întreagă poate costa aproape cât acoperă LHA, ceea ce în sudul Angliei aproape nu mai există. Calculul pe familia ta: Cât îmi permit la chirie.

Munca

Fabricile de porțelan care mai funcționează, depozitele de lângă autostrada M6 și A50, centrele de apeluri și spitalul universitar din Stoke sunt marii angajatori. Multe joburi în depozite trec prin agenții, cu ture și contracte zero-hours. Dacă ești plătit la oră, verifică la sfârșit de lună că primești cel puțin salariul minim pentru toate orele, inclusiv pentru cele de training: salariul minim și ce ți se poate opri. Dacă te simți nedreptățit, ACAS te ajută gratuit: ACAS, ajutor gratuit la muncă.

Porțelanul, încă

Cele mai multe fabrici de porțelan s-au închis în anii 1980 și 1990, dar câteva au rămas și angajează încă oameni la turnare, decorare și ambalare, uneori cu meserii care se învață la locul de muncă. Muzeele vechilor fabrici, cu cuptoarele în formă de sticlă păstrate, sunt locuri bune de dus copiii într-o sâmbătă ploioasă, iar unele au intrare gratuită. Dacă ai lucrat în România în ceramică sau în sticlărie, merită să întrebi direct la fabricile care mai funcționează: experiența contează mai mult decât o diplomă.

Între Manchester și Birmingham

Gara din Stoke e pe linia principală spre Londra Euston, la o oră și jumătate, iar spre Manchester se ajunge în trei sferturi de oră. Mulți locuiesc aici tocmai din acest motiv: chirie mică și acces rapid la două orașe mari. Dacă faci naveta zilnică, compară abonamentul cu chiria pe care ai plăti-o în Manchester; de cele mai multe ori, Stoke iese mai bine pentru o familie.

Stoke nu are zonă de aer curat cu taxă pentru mașinile personale, iar fără mașină te miști aici mai ales cu autobuzul, între cele șase centre.

Consiliul și școala

Stoke-on-Trent City Council se ocupă de tot orașul: Council Tax, gunoi, școli, locuințe sociale. Newcastle-under-Lyme, lipit de oraș spre vest, are însă alt consiliu și alt Council Tax, deși multă lume îl socotește parte din Stoke. Verifică după codul poștal: Consiliul meu. Pentru școli, cererile se fac la consiliul orașului, cu termenele din toată Anglia: înscrierea în timpul anului școlar, dacă vii după septembrie.

Consulatul

Cel mai apropiat consulat e la Manchester, la mai puțin de o oră cu trenul. Programarea se face pe econsulat.ro: programări pe econsulat.